A Knight of the Seven Kingdoms Dunk, Egg en onverwachte countrymuziek

Het eerste seizoen van de nieuwe reeks "A Knight of the Seven Kingdoms" staat nu volledig op HBO Max en wij hebben alles verslonden. We keren terug naar de wereld van "Game of Thrones" en "House of the Dragon", maar deze keer krijgen we iets heel anders voorgeschoteld. Het draait allemaal om Ser Duncan de Lange, ofwel Dunk (Peter Claffey), en zijn kleine hulpje Egg (Dexter Sol Ansell). Waar we in de andere series gewend zijn aan rijke koningen en prinsen die vechten om de macht, zien we nu hoe hard en oneerlijk het leven is voor de gewone man in Westeros. Als je niet van adel bent, is het knokken om iets te bereiken. Gelukkig zit er deze keer wel een pak meer humor in dan we gewoon zijn.

Een opvallende verandering is de muziek. Ramin Djawadi heeft het stokje doorgegeven aan Dan Romer. Zijn score klinkt soms groots, maar vaak ook heel klein en intiem, wat perfect past bij het verhaal van twee rondreizende vrienden in plaats van gigantische legers. Toch zijn de makers hun roots niet vergeten, want in de aflevering "Seven" hoorden we het iconische "Game of Thrones"-deuntje passeren. Ook zingen de personages zelf regelmatig liedjes, waarbij Ser Arlan van Pennytree zelfs een mysterieus nummer in het Dothraki ten gehore bracht.

Over dat iconische deuntje gesproken: in de allereerste aflevering zorgde dit voor een hilarisch moment. Dunk staat op het punt ridder te worden en hoort in zijn hoofd die heroïsche muziek, want hij wil zo graag een held zijn. Maar de realiteit? Hij zit gehurkt in de bosjes met zijn broek op de enkels omdat hij stiefdood is van de zenuwen. Ira Parker, de bedenker van de serie, wilde hiermee tonen dat Dunk ook maar een mens is. Peter Claffey vertelde later dat ze goed gelachen hebben op de set en dat er gelukkig geen echte stront aan te pas is gekomen.

De seizoensfinale "The Morrow" zorgde bij ons echter voor de grootste verrassing. Tijdens de aftiteling knalde plots "Sixteen Tons" door de speakers, een countrynummer uit de jaren veertig van Merle Travis, bekend gemaakt door Tennessee Ernie Ford. Een modern liedje over een Amerikaanse mijnwerker in Westeros? Dat leek ons op het eerste gehoor een vreemde keuze die de immersie wat brak. Het nummer gaat over iemand die zich kapot werkt ("muscle and blood"), maar alleen maar dieper in de schulden raakt bij zijn baas.

Toch snappen we de keuze wel. Het lied weerspiegelt perfect het leven van Dunk. Als haagridder is hij arm en heeft hij vaak geen dak boven zijn hoofd, in schril contrast met de broer van Egg, prins Daeron. Ridders zoals Dunk werken zich uit de naad, maar hun lot en reputatie liggen volledig in handen van de heren die de baas zijn. Ze zijn gemaakt van spieren en bloed, maar blijven arm.

Al bij al zijn wij positief over dit eerste seizoen. Het is verfrissend om een simpeler verhaal te zien waarin we de personages echt leren kennen, ondersteund door de sterke muziek van Dan Romer. Het avontuur is gelukkig nog niet gedaan, want er staat een tweede seizoen op de planning. Als alles goed gaat, zien we Dunk en Egg terug in 2027.