Van Disney-knuffels tot spookverhalen wie is David Lowery?

David Lowery is een regisseur die we maar moeilijk in een vakje kunnen stoppen. We kennen hem misschien van de Disney-film Pete’s Dragon, maar hij maakt evengoed films die ons serieus aan het denken zetten, zoals A Ghost Story en zijn nieuwe film Mother Mary. Hij groeide op in een gezin waar geloof belangrijk was, want zijn vader was een leraar theologie. Zelfs al noemt hij zichzelf nu niet meer gelovig, hij geeft toe dat zijn opvoeding nog steeds een invloed heeft op de verhalen die hij vertelt.

Zijn nieuwste film, Mother Mary, gaat over een beroemde popster, gespeeld door Anne Hathaway, die een vriendin (Michaela Coel) bezoekt met een groot, bovennatuurlijk verzoek. De film zit vol met nieuwe liedjes, geschreven door bekende artiesten als Jack Antonoff en Charli XCX. Anne Hathaway moest de nummers niet alleen zingen, ze moesten ook echt bij haar en haar personage passen. Voor de stijl van de film keek Lowery veel naar oude, religieuze schilderijen. Hij wilde dat de scènes eruitzagen als levende schilderijen. Om dit voor elkaar te krijgen, tekende hij veel voor de acteurs en legde hij precies uit hoe ze moesten staan en bewegen, bijna als danspasjes. Een bepaalde scène van een paar minuten die in één keer werd opgenomen, moest zelfs 25 keer opnieuw worden gedaan om perfect te zijn.

Een van zijn bekendste films is A Ghost Story. Het idee voor die film begon met een simpel beeld in zijn hoofd: een spook onder een laken dat alleen in een huis staat. De film kwam voort uit een periode waarin Lowery zich afvroeg waarom hij eigenlijk films maakte. Hoewel hij er niet bewust mee bezig was, zitten er thema’s in de film die te maken hebben met zijn religieuze opvoeding. Zo lijkt de situatie van het spook een beetje op het idee van het vagevuur: een soort wachtplek. Lowery hoopt dat wij ons na het zien van de film getroost en hoopvol voelen. Een heel bekende scène is die waarin actrice Rooney Mara heel lang van een taart eet. In het script stond dat ze aan een tafel zou zitten, maar de actrice wilde liever op de grond zitten. Lowery vond dat een goed idee, omdat het beter paste bij het gevoel van de scène.

Lowery werkt ook graag samen met zijn acteurs. Tijdens het filmen van The Old Man & the Gun had actrice Sissy Spacek een idee om een van haar scènes groter en belangrijker te maken. Lowery was het daar helemaal mee eens, en nu is het een van zijn favoriete scènes in de film. Hij vindt het ook belangrijk dat de mensen in zijn films er niet allemaal hetzelfde uitzien. Vroeger hoopte hij dat castingbureaus vanzelf verschillende soorten acteurs zouden voorstellen, maar nu schrijft hij het gewoon duidelijk in zijn scripts. Zo zorgt hij ervoor dat hij mensen met verschillende achtergronden kan kiezen voor de rollen.

Zijn liefde voor film begon al toen hij jong was. Zijn ouders hadden geen televisie, dus hij zag films in de bioscoop. De eerste films die hij zag waren Pinocchio en E.T.. Omdat hij ze thuis niet opnieuw kon kijken, las hij de verhalenboeken van films als Star Wars steeds opnieuw. Hij kende het hele verhaal al voordat hij de film ooit had gezien. Toen hij Pete’s Dragon maakte, dacht hij terug aan hoe hij was als kind van zeven. Hij wilde een film maken die hij zelf geweldig zou hebben gevonden, eentje die een beetje spannend was en je wat liet voelen. Hij ziet die film als een “warme knuffel”, iets dat bijna iedereen leuk vindt.

Hij vindt het fijn dat hij zowel toegankelijke films kan maken als projecten die wat lastiger zijn. Na het maken van een film leest hij bewust niet wat mensen erover schrijven. Hij vindt dat de film zijn manier is om iets te zeggen, en daarna is het aan ons, de kijkers, om erover te praten.