Slanted is een lugubere mix van Mean Girls en The Substance

Op woensdag 11 maart komt er een bijzondere nieuwe prent in de zalen: "Slanted". Filmstudio Bleecker Street brengt deze titel uit, en het is er eentje die zich moeilijk in één hokje laat duwen. Het gaat om een mix van stijlen: enerzijds een komedie waar we eens goed mee kunnen lachen, maar anderzijds ook pure body horror.

Het verhaal draait rond Joan Huang, een rol van Shirley Chen. Joan is een Chinees-Amerikaanse tiener die, zoals zovelen op de middelbare school, er gewoon bij wil horen. Haar ultieme droom is gekroond worden tot Prom Queen. Maar wanneer ze naar de portretten van de vorige winnaressen kijkt, ziet ze enkel witte meisjes. De angst slaat toe dat ze als zichzelf nooit kan winnen, en ze besluit dat een radicale verandering nodig is.

Joan klopt aan bij Ethnos, een mysterieuze kliniek voor cosmetische chirurgie die belooft mensen van kleur te kunnen veranderen in witte mensen. Ze gaat voor de zware operatie en wordt wakker als de onherkenbare, blonde Jo Hunt met blauwe ogen. Vanaf hier neemt Mckenna Grace de fakkel over als de nieuwe versie van Joan. In de trailer zien we alvast enkele griezelige witte mensen die haar gouden bergen beloven als ze zich bij hen aansluit. Populariteit heeft duidelijk een zeer hoge prijs.

De film is het langspeeldebuut van Amy Wang, die zowel het script schreef als de regie voor haar rekening nam. Eerder werkte ze al mee aan de Netflix-serie "The Brothers Sun" en werd ze gevraagd voor het vervolg op "Crazy Rich Asians". Wang putte voor "Slanted" uit haar eigen ervaringen als immigrant. Als tiener vroeg ze zich soms af of het leven makkelijker zou zijn als ze wit was. Met deze film wil ze onderzoeken wat het kost om geaccepteerd te worden en jezelf te verliezen in een systeem dat niet voor jou gemaakt is.

Naast Shirley Chen zien we dus Mckenna Grace in een belangrijke hoofdrol. Zij is enorm drukbezet, want we kunnen haar vanaf woensdag 25 februari ook al zien in "Scream 7". Later dit jaar, in november, duikt ze ook nog eens op in "The Hunger Games: Sunrise on the Reaping" en heeft ze getekend voor de rol van Daphne in een nieuwe Scooby-Doo serie. De cast van "Slanted" wordt verder aangevuld door Vivian Wu, Maitreyi Ramakrishnan, Amelie Zilber en Fang Du.

Wij hebben al de eerste reacties kunnen opvangen, want de film ging in 2025 al in première op het SXSW-festival. Daar won de film zelfs de Narrative Grand Jury Award en op Rotten Tomatoes staat de score momenteel op een mooie 86%. Toch zijn de meningen verdeeld. Wij lezen vergelijkingen met "Mean Girls" en "The Substance", maar ook met "Get Out" en "Sinners". Het grote verschil hier is dat het hoofdpersonage er zelf voor kiest om zich aan te passen.

Recensenten zijn het niet over alles eens. Sommigen vinden het idee sterk, maar de uitvoering wat onhandig en niet van het niveau van "Get Out". Anderen vinden het net bevrijdend om de woede van het personage op het scherm te zien. Er wordt ook gezegd dat de satire misschien wat zacht aanvoelt en dat de film vooral geschikt is voor tieners, en iets minder voor de doorgewinterde horrorliefhebber.

In Amerika kreeg de film alvast een R-rating, dus wees gewaarschuwd. Er komt grof taalgebruik, seksueel materiaal, drugsgebruik door tieners en gewelddadige, bloederige beelden in voor. Of wij deze mix van tienerkomedie en horror gaan smaken, zien we binnenkort in de bioscoop.

Bekijk hier de trailer: