Hoppers Kan Pixar nog scoren met een origineel verhaal?

Pixar heeft een nieuwe film die binnenkort uitkomt, “Hoppers”, die vanaf 6 maart 2026 in de bioscoop te zien zal zijn. Het is een compleet nieuw verhaal en dus geen vervolg op een film die we al kennen. De laatste jaren is het voor studio’s als Pixar moeilijker geworden om van een nieuw idee een grote hit te maken.

Het verhaal van “Hoppers” is een mix van sciencefiction en komedie. Wetenschappers hebben een techniek bedacht waarmee ze het bewustzijn van een mens in een robotdier kunnen plaatsen zodat mensen met echte dieren kunnen praten. Het hoofdpersonage, Mabel, houdt heel veel van dieren en gebruikt deze technologie om in het lichaam van een robotbever te “hoppen”.

In de dierenwereld ontdekt Mabel allerlei geheimen en wordt ze vrienden met een echte bever, King George. Samen moeten ze alle dieren in het bos verzamelen omdat een bouwbedrijf hun leefgebied wil vernietigen. Mabel en de dieren moeten dus samenwerken om de mensen tegen te houden. De film zit vol grappen over hoe het is om de dieren ineens te kunnen verstaan.

De regisseur van de film is Daniel Chong, die we kennen als de maker van de tekenfilmserie “We Bare Bears”. Voor de stemmen zijn er veel bekende acteurs gevraagd. Piper Curda spreekt de stem in van Mabel en Bobby Moynihan is de stem van King George. Ook acteurs als Jon Hamm, Meryl Streep en Dave Franco doen mee.

Of “Hoppers” veel geld gaat verdienen in de bioscoop, is nog maar de vraag. De laatste jaren hebben de nieuwe, originele films van Pixar het soms moeilijk gehad. “Onward” was in 2020 maar kort in de bioscoop door de coronapandemie, terwijl films als “Soul”, “Luca” en “Turning Red” direct op Disney+ werden gezet. Later deed “Lightyear” het niet zo goed en ook “Elio” van vorig jaar was geen groot succes. Die film kostte 150 miljoen dollar om te maken en verdiende wereldwijd maar 154 miljoen dollar.

Een uitzondering was “Elemental” uit 2023, die niet zo goed begon maar daarna steeds populairder werd en uiteindelijk bijna 500 miljoen dollar verdiende. Films die een vervolg zijn op een eerdere hit doen het vaak beter. “Inside Out 2” verdiende bijvoorbeeld 1,69 miljard dollar. Daarom is Pixar ook bezig met het maken van vervolgfilms zoals “Toy Story 5”, “The Incredibles 3” en “Coco 2”.

Voor “Hoppers” zijn de voorspellingen heel verschillend. Sommigen denken dat de film in het eerste weekend tussen de 22 en 31 miljoen dollar zal verdienen in Amerika. Anderen denken dan weer dat het veel meer zal zijn, misschien wel tussen de 50 en 60 miljoen dollar. Ter vergelijking: “Coco” begon met 50,8 miljoen dollar en werd een wereldwijd succes. Als “Hoppers” laag begint, zal de film het moeten hebben van goede mond-tot-mondreclame, net als “Elemental”.

De film heeft ook concurrentie. “Hoppers” komt in dezelfde periode uit als de horrorfilm “The Bride!” en een week na “Scream 7”. Begin april komt ook “The Super Mario Galaxy Movie” uit, en de eerste Mario-film was een gigantische hit. Naast alle vervolgfilms heeft Pixar ook nog een andere originele film gepland voor de toekomst. In 2027 komt “Gatto”, een film over een zwarte kat in Venetië.