De filmwereld neemt afscheid van Peter Cullen. De man die Optimus Prime zijn iconische stem gaf, overleed op 85-jarige leeftijd. Naast de Autobot-leider kenden we hem als Iejoor en de stem achter de Predator. Volgens hollywoodreporter.com stierf hij vredig in Los Angeles. Een groot verlies voor iedereen die met zijn legendarische stem opgroeide.
De legendarische stemacteur Peter Cullen is afgelopen woensdag op 85-jarige leeftijd overleden in zijn woning in Los Angeles. Volgens hollywoodreporter.com stierf de man achter Optimus Prime vredig in het bijzijn van zijn familie. We verliezen hiermee de iconische stem die decennialang de leider van de Autobots in de Transformers-franchise tot leven bracht.
De in Montreal geboren Cullen ontdekte zijn talent voor imitaties al in zijn kindertijd op de boerderij, waar hij feilloos dieren nadeed. Na zijn toneelopleiding in 1963 werkte hij zich op via de radio en televisie, maar zijn leven veranderde pas echt in 1984. Voor de stem van de iconische robot-held Optimus Prime baseerde hij zich op zijn broer Larry, een oorlogsveteraan. Hij wilde dat de leider kalm en eerlijk klonk, een geluid waar we meteen verliefd op werden.
Wie was de man achter de stem van Optimus Prime?
Toen Optimus Prime in de animatiefilm van 1986 stierf, waren we ontroostbaar. De makers brachten hem gelukkig terug, en in 2007 pikte Peter de draad weer op voor de live-action films van Michael Bay. Hij vergeleek het kruipen in de huid van de Autobot met het aantrekken van een paar oude, comfortabele schoenen. We hoorden hem sindsdien in talloze blockbusters, waaronder het recente ‘Bumblebee’ en ‘Rise of the Beasts’.
Welke andere rollen speelde Peter Cullen nog?
Zijn palmares was echter veel breder dan enkel grote robots. We hoorden hem ook als de melancholische ezel Iejoor in de wereld van Winnie de Poeh en als de muis Monterey Jack in ‘Chip ‘n Dale Rescue Rangers’. Zelfs de angstaanjagende, klikkende geluiden van de Predator kwamen uit zijn koker, geïnspireerd door het geluid van een krab. In de jaren 80 leende hij zijn stem zelfs aan Mario in een Donkey Kong-tekenfilm en aan de malafide wagen K.A.R.R. in ‘Knight Rider’.
Zijn enorme werklust bleek uit het feit dat hij zelfs doodziek nog naar audities trok. De impact van zijn werk was zo groot dat de NASA zelfs een prijs naar zijn personage vernoemde voor jongeren die uitblinken in techniek. We zullen Peter Cullen herinneren als een man die ons leerde om sterk, maar tegelijk zachtaardig te zijn. Hij laat vier kinderen en een onvergetelijke auditieve erfenis achter.
Luister naar onze podcast
Elke week het laatste film- en serienieuws