Bruce Campbell, meer dan alleen de man met de kettingzaag

We kennen acteur Bruce Campbell natuurlijk allemaal van zijn bekendste rol: Ashley J. “Ash” Williams uit de “Evil Dead” films. De held met een kettingzaag als hand en zijn trouwe “boomstick”. Maar Bruce Campbell heeft in zijn leven veel meer gedaan dan alleen tegen monsters vechten.

Hij werd geboren op 22 juni 1958 in Royal Oak, Michigan. Op de middelbare school leerde hij Sam Raimi kennen en werden ze goede vrienden. Samen begonnen ze korte filmpjes te maken. Om geld in te zamelen voor hun eerste langspeelfilm, maakten ze de korte horrorfilm “Within the Woods”. Met dat budget maakten ze in 1981 “The Evil Dead”. De film werd met heel weinig geld gemaakt, maar groeide uit tot een enorm succes.

Na het succes van de eerste film volgden er uiteraard nog twee delen. In 1987 kwam “Evil Dead 2: Dead By Dawn”, die een pak grappiger was dan de eerste film. De originele trilogie werd in 1992 afgesloten met “Army of Darkness”, waarin Ash terug in de tijd naar de middeleeuwen reist.

Bruce Campbell en Sam Raimi bleven door de jaren heen goede vrienden en werkten vaak samen. Toen Raimi de “Spider-Man” films regisseerde, gaf hij Bruce een cameo in elke film. In de eerste film was hij de presentator van het worstelgevecht, in de tweede een strenge theatermedewerker en in de derde een Franse ober. Ook in “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” dook hij op met een kleine rol als de Pizza Poppa.

Naast de Evil Dead-films speelde Bruce in tal van andere films en series. Zo had hij de hoofdrol in de westernserie “The Adventures of Brisco County, Jr.” en was hij de dief Autolycus in “Xena: Warrior Princess” en “Hercules: The Legendary Journeys”. Een van zijn bekendere rollen is die van Sam Axe in de serie “Burn Notice”. Dat personage was zo populair dat er zelfs een speciale film over werd gemaakt. Een andere opvallende film is “Bubba Ho-Tep”, waarin hij een oude man in een bejaardentehuis speelt die misschien wel Elvis Presley is en tegen een mummie moet vechten.

Maar Bruce Campbell is niet alleen acteur. Hij regisseerde ook zelf films, zoals “My Name is Bruce”, waarin hij een grappige versie van zichzelf speelt. Daarnaast schreef hij twee boeken over zijn leven en carrière, waaronder “If Chins Could Kill: Confessions of a B Movie Actor”.

Vele jaren na de laatste film keerde hij terug als Ash Williams in de televisieserie “Ash vs Evil Dead”. De serie liep drie seizoenen, van 2015 tot 2018, en we hebben er enorm van genoten.

Recent heeft Bruce Campbell via sociale media laten weten dat hij kanker heeft. Hij vertelde dat de ziekte gelukkig behandelbaar is. Hij heeft besloten om een tijdje niet meer naar conventies te gaan om zich volledig te kunnen richten op zijn behandeling. Hij wilde dit nieuws zelf naar buiten brengen om foute geruchten te vermijden. Hij is wel van plan om later dit jaar zijn nieuwe film “Ernie & Emma” te promoten, die hij zelf regisseerde en waarin hij ook een rol speelt.