Avatar Fire and Ash krijgt nieuwe verteller en duistere wendingen

De nieuwe film van James Cameron komt eraan. Avatar: Fire and Ash zal in december 2025 in de bioscoop te zien zijn en het belooft weer een lange zit te worden, want de film klokt af op maar liefst drie uur en vijftien minuten. Er is al heel wat nieuws naar buiten gekomen over het verhaal en de personages, want er gaat heel wat veranderen in vergelijking met de vorige films.

In de eerste twee delen nam Jake Sully ons mee op sleeptouw als verteller, maar dat gaat nu veranderen. Zijn zoon, Lo'ak, neemt deze taak over. James Cameron koos hiervoor omdat hij vindt dat Britain Dalton, de acteur die Lo'ak speelt, een prachtige en gevoelige stem heeft. Bovendien wil de regisseur dat we Jake Sully eens door de ogen van iemand anders bekijken. Lo'ak lijkt enorm op zijn vader: ze zijn allebei soms wat wild en impulsief. Na de dood van zijn broer Neteyam in de vorige film heeft Lo'ak het nog steeds moeilijk. Hij wil zijn vader trots maken, maar Jake is vooral bezorgd, wat zorgt voor een complexe dynamiek tussen vader en zoon.

Naast de familie Sully krijgen we ook te maken met nieuwe vijanden: de Mangkwan, oftewel het As-volk. Deze stam is dol op oorlog en wordt geleid door Varang, gespeeld door Oona Chaplin. Zij is een bijzonder wreed personage dat een hekel heeft aan Eywa en andere stammen wil uitmoorden om haar macht te tonen. Ze slaagt er zelfs in om Kolonel Quaritch te vangen en mee te nemen naar haar tent.

James Cameron is bijzonder trots op een specifieke scène waarin Varang een vreemd poeder in het gezicht van Quaritch blaast. Hierdoor begint hij te hallucineren. We zien de wereld door de ogen van Quaritch vervormen: felle kleuren, lichtstrepen en wormen die onder de huid lijken te bewegen. Het doet ons een beetje denken aan Alice in Wonderland, maar dan een stuk enger.

Tijdens deze trip proberen de twee een connectie te maken via hun kuru, de vlecht met tentakels die Na'vi gebruiken. Normaal is dit iets moois, maar Varang gebruikt de hare om te domineren en pijn te doen. De special effects experts legden uit dat haar vlecht agressief naar voren schiet, terwijl die van Quaritch zich terugtrekt als de staart van een bange hond. Varang laat hiermee duidelijk zien wie de baas is. Ondanks de horror vinden de twee slechteriken elkaar hierin. In de taal van Pandora "zien" ze elkaar en worden ze partners in het kwaad, wat leidt tot een groots gevecht op het einde van de film.

Cameron vond deze scène in de tent zo essentieel dat hij in de clinch ging met de editors. Zij wilden de scène inkorten om de speelduur te beperken, maar Cameron dreigde ermee iedereen te ontslaan als er ook maar één regel tekst sneuvelde. Voor hem is dit het moment waarop twee sterke karakters een team worden. Oona Chaplin was na de opnames onzeker, maar Cameron stelde haar gerust door de beelden in zijn privébioscoop te tonen. Ze had de rol zelfs gekregen omdat ze net deze scène tijdens haar auditie beter speelde dan drie andere bekende sterren.